夜の咳と寝る前のハチミツ

文：fumixie <fumixie@gmail.com>

2012年8月6日付けでロイターに載った "Honey may ease nighttime coughing in kids"（ハチミツは夜咳をする子どもに効く）という記事によると、夜寝る前にスプーン1杯のハチミツを食べておくと、咳をする子どもは（そして親も）ぐっすり眠れるようになるそうです。

これは PEDIATRICS誌に発表された "Effect of Honey on Nocturnal Cough and Sleep Quality: A Double-blind, Randomized, Placebo-Controlled Study" という研究が元ネタのようです。

米国ペンシルバニア州立大学の小児科医イアン・ポール博士は、この研究には関与していないそうですが、

"The therapies for cough and cold symptoms… have problems in that they're not very effective, or not effective at all, and they have the potential for side effects. ... honey over age one is almost completely safe"
（咳や風邪の治療には問題がある。さほど効果があるとは言えないし、効果がまったくない場合もある。それに副作用が現れる可能性もある。...中略... ハチミツなら1歳以上にはまず間違いなく安全だ）

だそうです。日本で風邪や咳の治療はどうかというのは、話がまったく別ですが...

この記事では、売薬を使うと、親が誤って規定以上の量を与えてしまうのではという危険性とともに、子どもがドラッグに手を出してしまうのではないかという、お国柄を表してるような懸念を挙げています。しかし、ハチミツならまったく安全だというわけです。

この研究の抄録によると、被験者は、過去1週間以内に「上気道感染症」、つまり風邪をひいて夜咳が出る子ども300名です。この子らに1回分10グラムのハチミツ（ユーカリ、かんきつ系、シソ科）ないしは偽薬（ナツメヤシのエキス）の4種類のうちいずれか一つを無作為に、就寝30分前に与えました。そして咳の回数、咳のひどさ、咳による煩わしさ、親と子の睡眠の質を調べました。

偽薬にナツメヤシが使われているのは、研究者がイスラエルの人たちだからでしょうか。

その結果、面白いことに、ハチミツと偽薬の両方で、大きな効果が得られたそうです。

ただし、前述の調査項目すべてで、ハチミツの効果の方が偽薬を上回りました。

このことから、この研究の "CONCLUSIONS:" では、ハチミツは上気道感染に伴う咳と睡眠障害に対する好ましい治療だと結論づけています。

この研究に対して、イアン・ポール博士は別の見方をしています。

「ハチミツは抗酸化物質がたっぷり入っているから、どういうものであれ咳の症状を引き起こす感染症と戦ううえで何らかの役割を演じているのだろう。それに濃くてトロッとしていて甘いものを食べると安心するからね」

さらに、甘い液体を摂取すると唾液の分泌を促すので、粘液を薄め、上気道の通りをよくする、とこの博士は説明し、「子どもの咳には試す価値はあるよ」と言っています。

1回分10グラムということは、このサイトの情報によれば、ざっと大さじ半分ほどということになりますね。