え？汚い空気の方が喘息が発生しにくい？

<文：Ctom＞

空気汚染の問題はいつの時代も深刻な問題であると思います。ただ、時代と共に私たちの意識もずいぶん変化してきているように感じます。

あるいは、それだけでなく、細菌に対する嫌悪感というか抵抗感というか。そういった感情も多くの人がもっていて、数年前では考えられないくらい敏感になっているようです。そういった中で誤解も数多くあることでしょうが、逆説ロンも数多く展開されています。

今回の記事はThe NEW ENGLAND JOURNAL of MEDICINEのExposure to Environmental Microorganisms and Childhood Asthma Feb.24 2011の記事に対して医師が意見を述べているものです。

この記事、意外と多くの人が翻訳していて、ブログなどで私見を述べています。
その中でも分かりやすく記事を翻訳・分析している方がおられますので、参考までにご紹介します。

NEJM abstract 環境微生物暴露で小児喘息のリスクが減少する!?

では、それを踏まえて、今回の記事です。
Journal WATCH より、Don't Just Eat Dirt, Breathe Dirt!April, 1st 2011のものです。

内容はそんなに長くありませんので、ふーん。という感じで読んでみてください。
衛生環境を整える中で、何でもかんでも滅菌したほうが子供たちにとって“良い”と考えておられる方や、滅菌が過剰過ぎて子供たちの抵抗力が弱まっているのではないか。と考えている方。

そういった意見を持った方々の参考の一つにという感じです。
あまり、深く考えすぎず、この手の話はまだまだ議論の余地がありますね。そもそも、公衆衛生学というもの自体がまだまだ歴史が浅いので、どういったものが正しいのかというのはほとんどわかりません。

私たちのいろいろと考えるところがあるかと思います。
では、いってみましょう！

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Don't Just Eat Dirt, Breathe Dirt!

幼少期の早い時期に様々な種類の細菌がコロニー形成することは実は免疫の正常な発達において非常に重要なことです。

研究によると、細菌のコロニー形成は喘息になる危険性を減らすことに関連していたり、あるいは出生早期にそういった細菌の刺激を経験して先天的な免疫システム構築するのかもしれません。これらのデータはいわゆる衛生学上の仮説を支持するものになるでしょう（参照： N Engl J Med 2002: 869, 347:930）

最近では、ドイツの研究者たちが多くの細菌にさらされる農場地域の子供たちとヨーロッパ中央部の非農場地域の子供たちという二つの大きな対照群を比較分析しました。

6843人の被験者によるPARSIFAL研究では、子供部屋のマットレスの埃のサンプルより細菌のバクテリアを抽出したのですが、これらは培養法では測定できない細菌を検出しています。9668人の被験者によるGABRIELA研究では、子供の部屋の空気中の埃から培養法を用いて細菌群と真菌の評価を行った。どちらの研究結果においても農場地域で育った様々な種類の環境細菌に触れる子供たちの方が喘息やアレルギーなどの罹患率が少ないものでした。多様な細菌は喘息に罹患するリスクとは逆な関連を持っています。様々な種類の細菌や真菌にさらされることは、喘息発生率とは逆の関係を持っています。アトピーにおいては、農場地域の子供たちでは細菌多様性による影響が少なかったです。

コメント：これらの研究結果は、肺には肌や腸管と一緒で無菌状態ではないことを思い出させます。幼少期の早期に多様な種類の細菌に触れることは、免疫機能の発達において重要なことです。免疫機能の発達に必要なメカニズムには、細菌の体内でのコロニー化もしくは共生なのですが、免疫の発達に必要な“良い”細菌株を摂ろうとすれば、“悪い”細菌の感染も伴うかもしれません。これら両方の刺激が私たちの体にあることで、先天的な免疫システムやTh1、Th2のシステムがバランスよく発達します。

※Th1/Th2システムについて詳しいことはこちらを参照してください。

長期間にわたってGABRIELAやPARSIFALで子供たちを評価したことは興味深いとしています。もしもこの研究の衛生仮説が正しいならば、農場地域にすむ子供たちは自己免疫疾患（例えば、糖尿病、セリアック病、クローン病など）の罹患率は非農場地域に住む子供たちに比べて少ないものになります。

私たちはすべての子供を農場で育てることができないからと言って、都心部で育てている子供たちをもっと“汚れた”環境で育てるべきでしょうか。農場環境で育った子供たちはワクチン接種を減らすべきでしょうか。親として、また一人の医師としてさらなる研究調査を望みます。
— Mary Wu Chang, MD
Published in Journal Watch Dermatology April 1, 2011

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確かに私たちが子供の頃はこんなにまで抗菌に気を使うことがありませんでした。しかし、今の私たちは喘息疾患を持っている人も多いし、花粉症も多くの人が持っている。

この研究がどこまで影響しているのかは定かではありませんが、たくさんの微生物が存在する環境の人たちが元気そうに見えるような気もします。気のせいかもしれないけど・・・。

アレルギーに関する歴史も浅いし、ちょっと前までは花粉症と風邪の違いがわからなかったんだから、アレルギーに関することは今後に注目ですね。

僕もちょっとアレルギーに関することはいろいろと見ていきたいと思っているところでした。