食物繊維はやっぱりスゴい！

20011年2月15日付けの "Fiber-Rich Diet May Reduce Death Risk" では、今週公開された "Archives of Internal Medicine"誌 オンライン版 に掲載された "Dietary Fiber Intake and Mortality in the NIH-AARP Diet and Health Study" というレポートを取り上げて、食物繊維、特に全粒（つまり未精白の）穀物の食物繊維が豊富な食事をとると、循環器系疾患、伝染性疾患、呼吸器系疾患による死亡リスクが抑えられる場合があると伝えています。

この研究を行った米国メリーランド州ロックビルにある 米国立癌研究所 (NCI: National Cancer Institute) と AARP の研究者らは、9年間の研究で、食物繊維が全死因死亡リスクの低下に関係していることも発見した。

男女合わせて388000名に関するデータをもとに計算したところ、もっとも多く食物繊維を摂取した上位20パーセントの人たちと、もっとも摂取量が少ない下位20パーセントの人たちを比較すると、前者（1日あたり男性で29.4グラム、女性で25.8グラムは後者（1日あたり男性で12.6グラム、女性で10.8グラム）よりも死亡する可能性が22パーセント低かった。

論文によると、食物繊維は果物や野菜、全粒穀物など植物性食物に含まれており消化されにくい。この食物繊維が豊富な食事をとると、心臓疾患、ある種のガン、糖尿病および肥満のリスクを下げると考えられるとのこと。

衆知のことだが、食物繊維は炎症を抑えるし、腸の動きを助け、血圧を下げる。それにコレステロールを減らし、血中のブドウ糖量を改善し、ダイエットを促進してくれる。さらにガンの原因になる可能性のある物質と結びつくので体外に排出しやすくなる。

研究者らは他にも、次のことを見出した。

• 食物繊維の摂取量が多い方が、循環器系疾患、伝染性疾患、呼吸器系疾患で死亡するリスクが、男性で24パーセントから56パーセント、女性で34パーセントから59パーセント低下した。
• 男性に限ったことだが、摂取する食物繊維が増えるほど、ガンで死亡するリスクが低下した。
• 男女を問わず、他の何よりも穀物の食物繊維が豊富な食事と全死因死亡および死因別死亡の間には深い関係があった。

「食事の摂取量の測定誤差を考慮しても結果は同じどころか、関係は強固にすらなった」と研究者らは言う。さらに「食物繊維は循環器系疾患や伝染性疾患、呼吸器系疾患による死亡リスクを下げる場合がある。食物繊維が豊富な食べ物をもっとひんぱんに選ぶようにすれば、健康上大きなメリットが考えられる」と結論づけている。

この研究者らが使ったデータは、1995年から1996年にかけて行われた "National Institutes of Health-AARP Diet and Health Study" に参加した男性219123名、女性168999名から得られた。そして平均9年間の追跡調査の結果、男性で20126名、女性で11330名が亡くなっている。

同じ研究を伝える Businessweek誌 の "Diet High in Fiber Might Lengthen Your Life" という記事ではさらに、ハーバード大学公衆衛生学部 (Harvard School of Public Health) の栄養学と疫学の教授 Frank B. Hu博士の次の言葉を載せています。「この研究は、食物繊維をたくさん摂取することを推奨している現在の食事ガイドラインを支持する新たな証拠だ」

同誌には、米国コネチカット州ダービーにあるグリフィン病院 Center for Cancer Care の食事療法士で栄養学者、運動生理学者そして臨床栄養コーディネーターでもあるサマンサ・ヘラー (Samantha Heller) が、この研究について次のようなコメントを寄せています。「決め手は全粒穀物だ。運動したりタバコを吸わないのはもちろんだが、加工肉中心で果物や野菜の摂取量が少ない人よりも健康的なライフスタイルを送るうえで先立つのは、食物繊維が豊富な食事、たとえば全粒穀物や野菜、果物、豆類、ナッツなどをとることなのかもしれない。自分の食事に健康的で食物繊維が豊富な食材を加えるという簡単な方法で、循環器系疾患やガン、糖尿病といった、とても恐ろしい重篤な疾患が避けられれば最高じゃないだろうか」

文：fumixie <fumixie@gmail.com>