過敏性腸症候群にメラトニンが有効？

近年では、"過敏性腸症候群"という呼び名もずいぶんと聞きなれており、その罹患者が多くなっていることがわかります。学生の頃、クラスに数人はテストの日やスピーチをしなくてはいけない日におなかの調子が悪い人がいませんでしたか？夜更かしをし、緊張する場面に出くわしたならば、朝から"腹痛"や"下痢"などの症状におかされてしまうことでしょう。

過敏性腸症候群は難治性の病態として有名なもので、様々な投薬が行われています。しかし、現代社会に生きるものとしてこの病態を招いている生活習慣の人は数多くいるのではないだろうか。完治とまではいかなくても、今回の記事が改善のヒントになるのではないかと思います。

今回の記事はちょっと調べ物をしている中で見たもの。今後の研究課題として提唱しているものだけど、内容としては興味深いものです。引用元はMelatonin and Irritable Bowel Syndrome、Dynamic Chiropractic – March 12, 2006, Vol. 24, Issue 06となっています。

では、いってみよう。

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メラトニンは睡眠のサイクルの調整、24時間の周期、そして季節性の明暗サイクル変化に関わったものです。一般的にメラトニンは睡眠を誘発することに使われ、一部（しかしそのすべてではない）は時差ボケを起こりにくくするために使われています。

メラトニンは松果体に高い濃度で含まれ、松果体で作られています。これらはメラトニンの胃腸管に与える量が重要であることを学んだときに私は驚きました。メラトニンは胃腸管の運動性の制御を助けることは明らかです。あなたの臨床でみられる特異的な既往歴で気づくと思いますが、幾人かの人々は過敏性腸症候群（IBS）によって苦しめられています。疫学上の研究ではアメリカ、イギリス、中国でおおよそ5人に1人の割合で過敏性腸症候群がみられました。

IBSの正確な原因はわかりません。IBSが症候群と呼ばれるのは便秘と下痢に伴う腸内ガス、腹部膨満、そして痛みなどの広範囲にわたる症状からそう呼ばれています。

過剰なストレス（感情的、肉体的）は再燃する引き金になりますが、悪い食事、ホルモンバランスの変化や活動パターンが変わることなども同様に症状を再燃させる引き金になります。

IBSに加えて過敏な食物もしくは（それに加えて）アレルギーの食物がある人は、男女問わず悪化させるリスクを負った状態になるでしょう。IBSに影響を及ぼす最も一般的な食物は、穀物、アルコール、カフェイン、チョコレート、乳製品そして炭酸飲料などを含みます。しかしながら、いくつかの食物は人によっては症状を引き起こすものではないかもしれない。IBSを持っている幾人かは、単純に食べすぎによってIBSが増悪する引き金になります。

最近、シンガポールのドクターがメラトニンと過敏性腸症候群とのかかわりについて2つの記事が書かれました。2000年に過敏性腸症候群の病因を調査した時には、日勤業務に比べて夜勤業務をする人たちでより多く発見されました。これは二重盲検とプラセボ対照によって発見された研究です。

最初の研究では17人の女性を被験者として、二番目では40人の患者（24人の女性と16人の男性）を被験者としました。Lu氏らの研究では、女性には8週間のうち4週間メラトニンを就寝前に摂り、4週間はプラセボ薬を摂取し、薬剤を服用しなかった。Song氏らの研究では、2週間の間、一方のグループに3ミリグラムのメラトニン、一方にプラセボ薬を就寝前に服用し、メラトニンを摂取しない期間も設けた。

両方の研究結果で、メラトニンがIBSの症状を減らすこととなり、特に腹部痛と腹部膨満感が減った。奇妙にも、両方の研究でメラトニンが睡眠の質に影響を与えなかった。これはまた、不安感、憂鬱、便の硬さや頻度に影響を与えなかった。

とはいえ、これらの研究にはより大きな規模で、より長期にわたってのガイドが必要であるが、おそらくメラトニンにはIBSを持っており、様々なアプローチで結果が出なかったり満足いかない場合にはトライしてみる価値があるかもしれない。

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高度成長期の頃を境にして深夜に働く仕事は急激に増えました。それと共に過敏性腸症候群に罹患した人たちが数多くみられるようになったかもしれません。あるいは、食生活がその一因にあるかもしれないことを今回の記事で教えてくれています。

メラトニンを摂ることは一つの対症療法的なものでしかないことがこの中でも言われていますが、それ以前に食事性の要因、飲酒などの問題を改善するほうがよっぽど有用であることはこの記事を通して理解できます。

文：Ctom