タバコ、排気ガス、フライドポテトが高めるアルツハイマー病のリスクとカレー、ワイン、リンゴ連合軍

"Chemicals In Cigarette Smoke, Auto Exhaust And French Fries Accelerate The Development Of Alzheimer's Disease" (18 Nov 2010)という記事によると、タバコや車の排気ガス、それにフライドポテトに含まれる化学物質が、アルツハイマー病など神経疾患発症の可能性を高めるのだそうです。

なんとなれば

タイプ２のアルケン類と呼ばれる一群の化学物質は、吸い込んだ煙草の煙や車の排気ガス、それにフライドポテトにさえ含まれているが、この物質にさらされることよって、アルツハイマー病をはじめ、パーキンソン病など神経学的疾患を発症する可能性が増大するという証拠が増えている。

「思考プロセスと記憶の欠如がアルツハイマー病に伴って現れるのは、脳内にある神経末端の機能がきわめて早期に消失するためらしい」と言うのは、アルバート・アインシュタイン医科大学モンテフィオーレ医療センターの麻酔学科の研究責任者Richard M. LoPachin, Ph.D.,。

「2年前に、タイプ２のアルケン類（たとえばアクリルアミドやアクロレイン）が動物の脳内の神経末端に損傷を与える仕組みについて、ピアレビューした論文を発表したが、それ以降、科学界では関心が着実に高まっている。たとえばここ半年だけでも、神経科学系の専門誌には半ダース以上の論文が発表され、アルツハイマー病患者の脳には、アクロレインをはじめとするタイプ２のアルケン類が過剰だということが実証された」とLoPachin博士は言う。

LoPachin博士によると、このように過剰だということは、こういう毒性の強い化学物質が当該疾患の発症過程で神経末端内でも生成されており、おそらくそのためにアルツハイマー病が発症するのだ。喫煙や食事、その他環境要因によってこのような化学物質にさらされる他に、こうして体内でタイプ２のアルケン類が生成されるため、それが原因となって完璧な神経学的乱れが引き起こされる。身体の内外からタイプ２アルケン類が脳の神経末端を攻撃するため、その力は倍加される。

「こうして神経末端がダブルで中毒になることから得た結論は、日常の環境で神経毒性のあるタイプ２アルケン類にさらされると、アルツハイマー病の発症率が増加する可能性があるということだ」と同博士は語る。

タイプ２アルケン類がアルツハイマー病など神経学的疾患に果たす役割を示す証拠が増加していることから、 Dr. LoPachin博士らとIona College 化学科Terrence Gavin博士は、カレーのスパイス（クルクミン）、ワイン（レスベラトロール）、リンゴの皮（フロレチン）に含まれる化合物に由来する有望な解毒剤を発見した。

Journal of Neurochemistry誌に最近発表されたこの研究（タイトルは「β-Dicarbonyl Enolates: A New Class of Neuroprotectants」）では、2-ACPと呼ばれる化合物がタイプ２アルケン類をしっかり掴んでその毒性を中和することにより、培養されている神経細胞をアクロレインが引き起こす損傷から完全に保護することが明らかになった。よって2-ACPはアルツハイマー病やパーキンソン病など神経学的疾患の治療方法になり得る。2-ACPは毒性のない天然の物質から作られたもので、神経保護作用はすでに臨床現場で実証されているので、人間でも安全で効果的に治療できるとLoPachin博士と Gavin博士は考えている。

2-ACPの研究は分子生物学の分野できわめて進んでいるが、それでも動物による研究で確認する必要があるとLoPachin博士は言う。

文：fumixie <fumixie@gmail.com>